오늘은 예보가 확실히 동풍이다.

 

거리낌없이 형제봉에 올랐다.

 

예보대로 바람도 적당하고 맑아보였으나..

 

형제봉 능선 앞쪽 들판은 구름이 낮게 깔려서 잘 보이지 않을정도 였다.

 

하지만 형제봉 뒤쪽 화개 방향으로 하늘이 새파랗게 열려있었다.

 

그렇기에 오늘은 고도가 된다면 어제 가려다만 화개를 건너가 보리라 마음먹는다.

 

준비를 마치고 가벼히 이륙.

 

능선위로 글라이더를 붙이며 고도를 올려본다.

 

중간중간 포인트에서 고도를 잡다가 구름다리앞에서 한번 더 잡고 화개로 날아갔다.

 

능선을 곧 덮을듯한 구름때문에 여기선 더이상 비행 할 만한 환경이 아니었다.

 

화개 가기전 봉우리에서 고도를 충분히 획득한 후 화개를 건너 뛰었다.

 

다음 봉우리에 도착하자마자 운 좋게 바로 열을 감지하여 다시 고도 획득.

 

이 정도면 가능할 듯하여 왕시루봉 쪽으로 날아가 보는데 싱크가 심하다.

 

좌절하며 다시 돌아왔다.

 

아까 고도를 올렸던 봉우리 위로 간신히 붙긴 했으나 그와같은 열이 없었다.

 

뒤적거리고 있을 쯤 길영형님과 재호형님의 무전이 들린다.

 

내용으로 보아 왕시루봉을 가기 위해 화개 근처인듯했다.

 

아무리 둘러봐도 어디인지 모르겠다.

 

일단 내 고도 획득하기도 벅찰때쯤 열이 하나 걸렸다.

 

열심히 잡아돌리고 있으니 나를 발견한 형님들이 내 근처로 날아왔다.

 

같이 서멀링을 시작하다가 내가 한 조각 구름근처에 다다르자 먼저 왕시루봉으로 째기 시작했다.

 

아까랑 비슷하게 고도가 깍여  힘들어보였지만 뒤에 지원군들이 든든하게 느껴지기에 전진.

 

왕시루봉 중턱에 걸려 고도를 올리기 시작한다.

 

거의 다 올려갈때쯤 비슷한 고도로 들어오시는 두 형님들..

 

완만한 열을 잡고 천천히 올라가고 있으려니..

 

길영형님과 재호형님이 각각 다른 위치에서 고도를 잡아챈다.

 

그러다 먼저 노고단으로 들어가시는 형님들.

 

고도잡기에 뒤진 나는 능선 안쪽으로 들어가다 중간부분에서 다시 잡고 겨우 통신탑이 있는 곳에 도달했다.

 

근처를 뒤저봤지만 확실히 올려주는 열을 찾지 못했다.

 

그러는사이 형님들은 먼저 왕시루봉으로 나가시고.. 곧이어 평사리 복귀하겠다는 무전이 들렸다.

 

나도 뒤따를 요량으로 왕시루봉에 나가 다시 고도를 잡기 시작했다.

 

한번에 건너뛸만한 고도는 아니었지만.. 이 정도면 화개에서 한번 더 잡고 갈만 하겠다는 생각에 출발.

 

그러나 고도는 하염없이 깍이기만 할뿐이었고..

 

화개 뒷산에 도착하여 아까의 열이 있는지 뒤저보지만..

 

간신히 능선위를 사수할 뿐이었다.

 

시간이 점점 흘러가면서 내 마음은 점차 갑갑해 질뿐이었다.

 

더욱 깍여가는 고도에 참지 못하고 일단 화개 건너편산에 기대를 걸어보기위해 건너가 본다.

 

그런데 이게 웬일..

 

엄청난 싱크에 고도가 팍팍 깍였고, 나는 바로 궁터로 착륙하려고 황급히 방향을 틀어야 했다.

 

100미터 정도룰 남기고 강가에 도착.

 

한두바퀴 돌아보며 풍향을 체크.

 

다리를 넘어 쭉 뺏다가 남은듯하여 화개개장터로 틀었다가 최종 어프로치.

 

그래도 고도가 남는듯하여 베이스바를 당겨서 좀 깍았더니 모자란다;;

 

결국 너른 공터까지 가지 못하고 사람키만한 나무에 왼쪽 윙이 살짝 걸렸지만 안착.

 

투덜대며 글라이더를 공토까지 들고 나가기 시작했는데..

 

불현듯 그림자 하나가 휙 지나친다.

 

그때는 글라이더 옮기는 중이라 관광객이 강가로 지나갔나하고 대수롭지 않게 생각했다.

 

비로소 진입로쪽으로 글라이더를 들고 나와 바람의 반대방향으로 돌려 세워놓고 한숨 돌리려던 찰라..

 

아주머니 한분이 심각한 얼굴로 부르며 달려오신다.

 

표정에서 심각성을 느낄수 있었다.

 

강 상류쪽을 가르키며 누가 강에 휙휙 돌다가 떨어졌다는 것이다.

 

놀란눈으로 둘러보며 어디요 어디라고 되묻다보니..

 

내 등 뒤편 강물을 가리키며.. "어! 저기 떠내려가요." 라고 소리치신다.

 

황급히 돌아보니 정말 패러 글라이더 뭉치가 물을따라 떠 내려가는게 보인다.

 

앞뒤 가릴것 없이 물가로 달려가면서 보니 건너편 강가 바로 옆이다.

 

돌아가기엔 시간이 없고 물로 들어가 건너야 겠다는 생각을 하려고 주춤한 순간 건너편에 경찰 2분이 도착하셨다.

 

사이렌 소리에 뒤를 돌아보니 119 앰블런스가 국궁장으로 들어오고 있었다.

 

일단 경찰분들에게 빨리 건지라고 소리쳤다.

 

여긴 사람이 없는거 같다는 대답이 돌아온다.

 

하네스가 더 가볍기에 사람이 밑으로 가라앉는 것을 모르기 때문이다.

 

거기 있을거라고 다급히 다시 외친다.

 

고개를 갸웃거리기에 흘러가니까 일단 건지라고 재차 소리쳤다.

 

반신반의 하며 한분이 물로 걸어들어가 끄집어 내는 순간 "어.. 사람있다. 사람있어요~"라고 소리친다.

 

그러는 사이 내 옆에 와 있었던 구조대원 2분이 앰뷸런스로 급히 돌아간다.

 

나도 따라 쫓아가며 나도 태워달라고 했다.

 

광양매화축제기간이면서 벚꽃축제기간 전이라서 화개장터 일대에는 차들이 많았다.

 

교통 통제하는 경찰분들의 지시에 따라 다리를 재빠르게 건너 현장에 도착했다.

 

경찰분들이 물가로 상반신정도만 끄집어 내어 조치를 취하고 계셨다.

 

119 대원분이 인공호흡 튜브를 대고 흉부 압박을 이어 받아 시전했다.

 

AED(자동제세동기)를 사용하기 위해 구조자를 물밖에 빼내야 했는데..

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하네스가 착용된 상태였고 등산화에 산줄이 얽혀​ 쉽지 않았기에

 

내가 물가로 들어가 빠르게 풀어내려 노력했고.. 장애물을 걷어낸 뒤 다리를 받쳐들고 좀 더 위로 올릴 수 있었다.

 

AED 준비와 자세 수정으로 인해 흉부압박에 공백이 생겨 내가 대여섯 세트를 해보기도 했다.

 

다리를 들어올리면 피가 좀 더 잘 돌지 않을까 하여 들어보기도 했다.

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그 사이 경찰분들은 하네스에서 나온 협회 자격증으로 신분 확보.

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하지만 간절한 노력에도 불구하고 신고시간으로부터 30분이 지난 시점까지 의식이 돌아오지 않으셨다.

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구급대원분들이 들것을 준비하는 사이 나는 아직 물에 빠져있는 기체와 하네스등을 한켠으로 끌어 올려 놓았다.

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30분이 지나자 함께 들것으로 옮겨서 도로까지 들고 나갔다.

 

도로에 올라와 하동 119 앰뷸런스에 인계...

 

젖은 신발로 다리를 터벅터벅 건너며 깊은 한숨을 내 쉴뿐이었다.

 

글라이더를 접기 위해 다시 국궁장으로 돌아와 접는 내내 머릿속은 복잡하기만 하다.

 

절반쯤 접었을때 건너편에서 유품을 수습한 같은 팀원분들이 다가와 인사와 위로를 주고 받았다.

 

팀원 분들은 곧 하동병원으로 떠나셨고...

 

밀리는 차 때문에 한참 후에야 나타난 동선형에게 픽업되어 글라이더를 창고로 옮겼다.

 

저녁을 대강 먹고 집으로 출발하는 동안에도 상념은 끊이지 않았다.

 

분명히 비행중에는 보지 못했었는데 어디서 나타난 기체였을까..

 

나보다 아래쪽엔 분명히 글라이더를 보지 못했었는데...

 

먼저 불시착 했던 기체였을까.. 아니면 나보다 나중에 내린걸까..

 

나도 황급히 착륙에 들어가느라 미처 보지 못한 기체였나?! 하며 곰곰히 되짚어 보기도 했다.

 

그 시각 거기에 누가 내릴 것이라고는 전혀 생각지 않았건만...

 

집으로 돌아오는 길에 인터넷 뉴스를 뒤적여보니 고인의 소식을 짧게나마 접할 수 있었다.

 

집에와서 내 GPS 착륙 시간과 신고된 시각을 보니 불과 몇분 뒤에 사고가 있었음을 알았다.

 

잠자리에 누워 다시 생각해 보니... 내가 착륙한 후에 글라이더를 들고 나갈때 스치던 그림자가 생각이 났다.

 

아... 그 분이었구나....

 

내가 그 때 좀더 신경을 써서 둘러보다가 목격을 했었더라면 어땟을까.

 

결과가 달라지지 않았을까 하는 생각이 몇일동안 맴돌았다.

 

삼가 고인의 명복을 빕니다.

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242회 비행 : 2시간 24분.

올해 누적 : 5시간 34분..

T2C 누적 : 139시간 12분..​

종합 누적 : 345시간 23분..